C’è chi sceglie uno smartphone per le dimensioni, per i megapixel della fotocamera o per la memoria integrata. Ma alla base della scelta giusta c’è il sistema operativo. Ecco come individuare il più adatto

Gli smartphone, come sappiamo, si differenziano dai normali telefonini soprattutto per il fatto che hanno un sistema operativo standard, comune a più modelli. Un po’ come i computer, che sono prodotti da più aziende ma sui quali girano sistemi operativi comuni, che siano Linux o Windows Mobile o Mac Os. Per gli smartphone il vantaggio di avere un sistema operativo aperto e comune si traduce nella possibilità per gli sviluppatori di fare programmi che arricchiscono le funzionalità di uno smartphone. E anche per noi, naturalmente, è un vantaggio. Negli smartphone attualmente in commercio ci sono due grandi sistemi operativi: Symbian e Windows Mobile. Poi c’è il Treo 680 che è rimasto l’unico a montare Palm Os, un sistema operativo che ormai è piuttosto in disgrazia. E in qualche telefonino comincia ad apparire timidamente Linux, ma è ancora presto per prenderlo in considerazione. L’altro sistema emergente, ma limitato a una sola marca di smartphone, è quello montato sui BlackBerry. La vera scelta attualmente è quindi tra Symbian e Windows Mobile. Vediamo bene quali sono le caratteristiche di questi due principali sistemi operativi e come orientarsi nelle loro versioni, che sono ormai parecchie e non sempre è chiaro distinguerle e sapere se lo smartphone che si sta comperando monta una versione nuova o più datata, come ad esempio Windows Mobile 5 o Symbian S60 nella seconda edizione invece della terza.

Symbian

Le origini di questo sistema operativo risalgono al 1998, quando otto produttori di telefonini fondarono la Symbian Limited proprio per costruire un sistema operativo mobile. Erano Nokia, Psion, Ericsson, Panasonic, Samsung, Siemens e Sony Ericsson. Il primo telefonino ad adottare Symbian fu il glorioso P800 di Sony Ericsson, seguito dai 9210 e 7650 di Nokia. Ora, secondo i dati recentemente divulgati dalla società di indagini di mercato Canalis, a livello mondiale nel secondo trimestre del 2007, sono stati venduti 26 milioni di smartphone, dei quali quasi 19 milioni montavano Symbian. Una predominanza assoluta, che però vede Windows Mobile in crescita. È stata annunciata da poco la versione 9.5 di Symbian, che sarà montata sui primi smartphone tra circa un anno. La maggior parte dei modelli in circolazione monta la versione 9.2 che rispetto alle precedenti è stata ottimizzata per gli smartphone Umts. Oltre alla versione del sistema operativo è importante verificare anche le cosidette “Serie” o interfacce. La più diffusa è la serie S60 dei Nokia, mentre la serie S80 è stata concepita per i telefonini da usare con entrambe le mani tipo il Nokia Communicator. La serie 90 infine è stata montata su smartphone con schermi molto grandi e sensibili al tatto, come il Nokia 7700. Ma torniamo alla serie 60, la quale è differenziata a sua volta in diverse edizioni. Attualmente in circolazione ci sono telefonini S60 di seconda e terza edizione e purtroppo molti programmi compatibili con la seconda non girano assolutamente più sulla terza. Gli utenti più esperti non hanno affatto apprezzato la terza versione, perché gli sviluppatori hanno privilegiato la facilità d’uso alle opzioni evolute dell’interfaccia precedente. Esiste poi un’altra interfaccia di Symbian che si chiama Uiq (vedi riquadro in queste pagine), ancora più evoluta e concepita per gli smartphone con schermo sensibile al tocco.

Windows Mobile

Anche Windows Mobile ha parecchie versioni. E altrettanti nomi. Siamo in una fase di trasizione tra la 5 e la 6 release, per le quali Microsoft ha cambiato i nomi. Gli smartphone senza schermo sensibile a tatto, quelli che si avvicinano di più per potenza e funzioni alla Serie 60 di Symbian, montano Windows Mobile 5 for Smartphone o Windows Mobile 6 Standard (ecco il nome cambiato). Quelli più potenti, con schermo tattile, montano invece Windows Mobile 5 Pocket Pc Phone Edition, diventato Windows Mobile 6 Professional. In buona sostanza, oggi come oggi, chi vuole uno smartphone che per flessiblità e potenza si avvicini di più a un computer potrebbe orientarsi su Windos Mobile 6 Professional (o Symbian con interfaccia Uiq), mentre chi cerca un dispositivo mobile che sia più un telefonino che un computer, senza togliere nulla alla potenza, può orientarsi su Symbian nelle varie declinazioni o Windows Mobile 6 Standard. Entrambe le piattaforme stanno facendo passi da gigante e si assomigliano tutto sommato sempre di più: con entrambe ormai si possono gestire allegati, aprire file di Word, scaricare la posta in modalità Pop3, navigare in Internet. L’importante è soprattutto scegliere un telefonino che monti l’ultima versione del sistema operativo, perché è ovviamente la più evoluta e completa. A meno che non si voglia giocare al risparmio, e allora un buon modello con Windows Mobile 5 o S60 seconda edizione può essere un affare comunque per chi non intende farne un uso tecnologicamente molto spinto.

Symbian 9.5

C’è chi rimprovera ai telefonini con Symbian una minore versatilità nella multimedialità rispetto a Windows Mobile. La versione 9.5, appena rilasciata e che vedremo sugli smartphone della prossima generazione, è un notevole passo avanti proprio in direzione della multimedilità. Sarà più facile vedere e gestire foto e filmati, e anche il supporto per le fotocamere integrate nei telefonini è migliorato: alcune funzioni consentiranno di automatizzare gli scatti per renderli più buoni. Il nuovo sistema operativo consentirà anche di ottimizzare le prestazioni dei cellulari, che si accenderanno più rapidamente. Anche i programmi saranno più veloci ed è stato promesso un risparmio di memoria di 20 o 30 punti percentuali. Anche i consumi dovrebbero migliorare e Symbian Ltd parla anche di maggiore affidabilità in generale del sistema operativo e di un’attenzione forte nei confronti della sicurezza, contro virus e malware. Symbian OS 9.5 è completamente retrocompatibile con tutte le funzionalità e i programmi delle precedenti versioni, il che vuol dire che non dovremo rinunciare alle applicazioni acquistate precedentemente.

2rd o 3rd?

Ovvero seconda o terza edizione? Di solito il passaggio da una release all’altra fa contenti tutti, ma quando Nokia ha deciso di proporre smartphone con Symbian S60 terza edizione ha destato parecchi malumori.Sono state aggiunte molte funzionalità, come il tanto atteso supporto per il Wi-Fi e per L’Hsdpa, il Super Umts che consente di navigare in rete a una velocità cinque volte superiore a quella dell’Umts tradizionale (utile quando si scaricano canzoni). E poi si possono ora aprire anche i file compressi .zip. Il problema è che molti programmi che giravano bene con la prima e la seconda edizione, con la terza non sono più compatibili. E lo stesso vale per molti giochi e anche per i temi che circolavano in rete e che erano tanto cari ai “symbianisti” di vecchia data. Un po’ alla volta i problemi sono stati risolti, e le nuove applicazioni supportano anche la terza edizione. Ma sono in molti a lamentarsi della lentezza di risposta di questa versione, anche se la sua stabilità è migliorata ed è più raro che lo smarphone si blocchi.

Sei versioni per Windows Mobile

Quando si compera uno smartphone con Windows Mobile c’è il rischio di non capirci più niente, perché Microsoft ha cambiato il nome di tutte le versioni passando dalla release 5 alla 6. In quella precedente c’erano tre versioni di Windows Mobile. Windows Mobile per Pocket Pc, destinato ai palmari senza componente telefonica. Windows Mobile per Pocket Pc Phone Edition per gli smartphone con schermo sensibile al tocco. E Windows Mobile for Smartphone per gli smartphone senza schermo sensibile al tocco: quelli che si equivalgono ai modelli con Symbian S60, per capirci. Nella versione 6 di Windows Mobile ci sono ancora queste differenziazioni, ma i palmari senza telefono montano Windows Mobile Classic, gli smartphone con schermo non sensibile al tocco montano Windows Mobile Standard e quelli più potenti, con schermo tattile, montano Windows Mobile Professional. Purtroppo in questa fase bisogna convivere con queste versioni, perché sono in vendita sia cellulari con Windows Mobile 5, sia con Windows Mobile 6. Anche se è consigliabile comperare sempre quelli con la 6.